Termen ”blå zon” myntades ursprungligen av forskare som Dan Buettner, som tillsammans med National Geographic, letade efter platser i världen där en anmärkningsvärd andel av befolkningen lever till 100 år eller mer. Dessa områden har identifierats som geografiska platser där människor inte bara lever länge, utan ofta gör det med god hälsa. Det handlar alltså inte bara om att nå hög ålder, utan om att ha en god livskvalitet under livets alla skeden. Forskningen fokuserar på att identifiera de gemensamma livsstilsfaktorer som kan bidra till denna långa livslängd och hur man kan förlänga livet.
De fem ”klassiska” blå zonerna i världen
Forskarna identifierade initialt fem specifika områden som uppfyllde kriterierna för att vara en blå zon:
- Okinawa, Japan: Känd för sin växtbaserade kost och ett starkt socialt nätverk, ofta organiserat i grupper kallade moai.
- Sardinien, Italien: Särskilt bergstrakterna Barbagia på ön har en hög koncentration av manliga hundraåringar. Deras livsstil involverar traditionellt mycket fysiskt arbete och en kost rik på grönsaker, fullkorn och fårost.
- Nicoya, Costa Rica: Här lyfts ofta fram ett liv med hårt arbete, en kost baserad på bönor, majs och squash, samt ett starkt plan de vida (livssyfte).
- Ikaria, Grekland: En ö i Egeiska havet där medelhavskosten, avkopplande livstempo och sociala kontakter bidrar till lång livslängd.
- Loma Linda, Kalifornien, USA: Unik som den enda blå zonen i Nordamerika, där en stor del av befolkningen är sjundedagsadventister. Deras livsstil är ofta baserad på vegansk eller vegetarisk kost, ingen rökning eller alkohol, samt en stark tro och gemenskap.
Finns det blå zoner i Sverige?
Det finns inga områden i Sverige som formellt har definierats som en ”blå zon” av forskarna som myntade begreppet. Däremot har Sverige, liksom många andra utvecklade länder, en relativt hög medellivslängd och områden där fler än vanligt blir 100 år eller mer. Enligt statistik från SCB har både kvinnor och män i Sverige en medellivslängd som hör till de högsta i världen. Här kan du se om du bor i en blå zon.
Livsstilsfaktorer – ”Power 9”
Forskningen från de blå zonerna pekar på nio gemensamma nämnare, ibland kallade ”Power 9”, som sträcker sig bortom bara gener och kost.
Rörelse
De långlivade personerna i de blå zonerna går inte nödvändigtvis till gymmet. Istället har de en livsstil där rörelsen är en naturlig del av vardagen. Det kan handla om trädgårdsarbete, hushållsarbete eller att promenera istället för att köra bil.
Kost
Den gemensamma nämnaren i kosten är ofta en hög andel växtbaserade livsmedel. Bönor, linser och andra baljväxter är centrala inslag. Kött äts generellt sparsamt, ofta bara fem gånger i månaden eller mindre. Människorna i dessa zoner äter även ofta i enlighet med ”80-procentsregeln”, vilken innebär att de slutar äta när de känner sig mätta till ungefär 80 procent.
Familj och gemenskap
I de blå zonerna är familjebanden ofta starka. Att ta hand om äldre föräldrar och mor-/farföräldrar i hemmet är vanligt. Dessutom är det vanligt med ett aktivt socialt liv, där de långlivade är engagerade i en gemenskap, vare sig det är via vänner, grannar eller en religiös grupp.
Syfte
Att ha ett syfte verkar vara en viktig faktor. Det handlar om att veta varför man går upp på morgonen. Forskning tyder på att känslan av att ha ett syfte kan bidra till ökad livslängd, möjligen genom att minska stress och ge en drivkraft till att upprätthålla en sund livsstil.
Stresshantering
Stress är en del av livet, men i de blå zonerna finns ofta etablerade ritualer för att hantera den. För vissa kan det vara en stunds bön, en tupplur på eftermiddagen, ett glas vin med vänner eller en stund av eftertanke. Det handlar om att regelbundet ”rensa” systemet från den kroniska stress som kan vara skadlig.
Vin, i måttliga mängder
I de flesta blå zoner (med undantag för Loma Linda) dricker människor måttliga mängder alkohol regelbundet. Detta handlar ofta om 1–2 glas rött vin per dag, ofta i samband med måltid och socialt umgänge.
Att tillhöra
De flesta i de långlivade gemenskaperna tillhör någon form av trosbaserad gemenskap. Den specifika religionen spelar mindre roll: det viktiga är gemenskapen och engagemanget.
Rätt stam
Att välja eller födas in i sociala kretsar som stöder sunda beteenden. I blå zoner är det ofta ett naturligt val att omge sig med människor som också lever hälsosamt, vilket förstärker de goda vanorna.
Förfäderna först
Att hålla familjen nära och vårda de äldre generationerna. Forskningen menar att detta ger en ökad trygghet, mer kärlek och uppmuntran, samt att det bidrar till en känsla av syfte hos alla generationer.
Vad kännetecknar blå zoner?
De blå zonerna kännetecknas av en kombination av genetik och miljö som naturligt uppmuntrar till ett hälsosamt liv, baserat på principerna i ”Power 9” ovan.
- Hälsosamma val är de enkla valen: Omvärlden är utformad så att man naturligt rör sig mer och äter mer växtbaserat.
- Samhället är stöttande: Starka sociala nätverk, familjeband och positiva sociala kretsar ger en trygghet och ett socialt syfte.
- Mentalt välmående prioriteras: Att ha ett syfte och att hantera stress är integrerat i vardagen.
Dessa zoner erbjuder en påminnelse om att lång livslängd ofta är ett resultat av många små, hållbara vanor som samlas över tid. Vi på Läkarlabbet kan hjälpa dig att hitta och behålla rätt vanor. Tveka inte att kontakta oss för mer information!